中国南方喀斯特石林世界自然遗产位于云南省石林彝族自治县境内，总面积1100平方公里，保护区面积350平方公里。石林因高大的石灰岩溶柱呈密集林状分布而得名。在遗产地区域内，大大小小的石林成簇成片分布于山坡、沟谷和洼地之中，辟为游览区的石林风景区、黑松岩风景区（乃古石林）是其中具有代表性的两个区域。石林是地质遗迹奇观，是喀斯特地貌的一种特殊类型。

石林的形成是在有利的地质、气候、和水文条件下，可溶性岩石——碳酸盐岩被两组以上垂直裂隙切割，又经水、生物等沿裂隙溶蚀，随着溶沟加深加宽，石柱被分隔出来而形成形态万千的石林奇观。

石林的形成经历了漫长而复杂的地质演化过程。在二亿七千万年前的早二叠世，石林地区为海洋环境，海底沉积形成了数百米厚的石灰岩，后地壳抬升，石林地区处于湿热古海岸边缘，溶蚀形成了最早期的石林。紧随其后的火山熔岩喷溢，使石林被厚厚的玄武岩覆盖。漫长的中生代至新生代早期，石林地区一直处于剥蚀夷平状态。约六千万年前的早喜马拉雅运动，使石林地区掀斜抬升，转为内陆山间湖泊环境（路南古湖）。晚第三世纪以来，石林地区继续抬升，向现代高原河谷环境演进。在持续的抬升过程和不同的地理、气候条件下，石林地貌也处在继承、更替和叠置的演变中。

石林世界自然遗产地还发育石芽、溶丘、洼地、溶蚀湖、漏斗、溶洞、暗河、天生桥和瀑布等，它们与石林一起构成了一幅喀斯特地貌全景图，有着重要的科学价值。

石林世界自然遗产地保存和展现了最多样化的石林喀斯特形态，剑状、柱状、蘑菇状、塔状等，是其典型代表，世界上主要的石林形态几乎都在这里得到集中体现，因而是集石林景观之大成的喀斯特“博物馆”，具有极高的美学价值。

云南石林以其发育的古老性、复杂性、形态的多样性和显著的科学、美学坐而被列入首批世界地质公园名录。

云南石林——大自然的杰作

云南石林——世界的奇观

云南石林——应得到全人类永久的珍视与保护。